Tilápia é o nome comum dado a vários peixess ciclideos  de água doce pertencentes à sub-família Pseudocrenilabrinae e em particular ao gênero Tilapia. Eles são nativos da África, mas foram introduzidas em muitos lugares nas águas abertas da América do Sul e sul da América do Norte e são agora comuns na Flórida, Texas e partes do sudoeste dos EUA

A tilapicultura no mundo inteiro está levando a uma intensificação dos cultivos, provocado principalmente pela realidade da diminuição das custosas capturas marinhas e da maior procura pelo pescado devido às qualidades saudáveis dessa carne. Um dos sintomas dessa intensificação é a busca por linhagens de desempenho superior. Várias linhagens de tilápia nilótica (Oreochromis niloticus) têm surgido no mundo, dentre estas a Tailandesa ou Chitralada, a Genomar Supreme e a Vermelha vêm merecendo especial atenção devido ao seu comportamento dócil e elevado potencial de produção. 

Uma linhagem de interesse comercial é a tilápia vermelha que, segundo HILSDORF (1995), é um mutante genético selecionado a partir de espécies do gênero Oreochromis. As variedades originais de tilápia vermelha, O. mossambicus, O. nilóticus e O. honorum, têm sido cruzadas com outras tilápias vermelhas de origens desconhecidas ou tipos selvagens de Oreochromis sp.,  de modo que a composição genética da maior parte destas variedades é desconhecida.

Descrição: Peixe de escamas, corpo um pouco alto e comprimido. Existem cerca de 100 espécies de tilápia, distribuídas em três gêneros, Oreochromis, Sarotherodon e Tilápia. No Brasil foram introduzidas três espécies: Oreochromis niloticus (Tilápia do nilo) que pode alcançar cerca de 5kg; Tilápia rendali (Tilápia rendali) com cerca de 1kg; Sarotherodon hornorum (Tilápia zanzibar) de coloração escura e maxilas protráteis; e uma variedade desenvolvida em Israel, "Saint-Peters", que atualmente vem sendo cultivada, podendo chegar até 5kg.